'Características de las criaturas' del Capitán Stan, volumen 4: garrapatas asiáticas de cuernos largos, julio de 2022

Bienvenido a la cuarta edición de 'Características de las criaturas del Capitán Stan', donde observamos algunos de los animales más interesantes en el universo del manejo de plagas. Este mes, la estrella del espectáculo es la garrapata asiática de cuernos largos (ALT), una especie invasora relativamente nueva en los Estados Unidos. A continuación se presentan algunos datos interesantes:

• Las garrapatas, al igual que los insectos, son miembros del filo Arthropoda (que significa "patas articuladas") pero pertenecen a una clase separada, Arachnida, no Insecta. El nombre científico de la ALT es Haemaphysalis longicornis.
• Fueron detectados por primera vez en Estados Unidos en 2017 en una granja de Nueva Jersey. En septiembre de 2021, se habían extendido a otros 16 estados, incluidos Arkansas, Connecticut, Delaware, Georgia, Kentucky, Maryland, Missouri, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Virginia y Virginia Occidental. .
• Los científicos todavía están estudiando el ALT para determinar las preferencias de alimentación del huésped, los hábitats preferidos (bosques frente a áreas abiertas) y otros factores biológicos clave.
• Se han encontrado ALT en mascotas, ganado, vida silvestre y humanos. Se pueden encontrar miles a la vez en el pasto, los arbustos o los animales.
• Las hembras de ALT pueden poner huevos y reproducirse sin aparearse, una condición conocida como "partenogénesis". Este es un mecanismo de supervivencia muy exitoso así como un gran método de dispersión; ¡una sola hembra puede ser transportada a una nueva ubicación y comenzar una nueva población!
• La ALT parece sentirse menos atraída por la piel y los olores humanos que algunas de nuestras especies nativas comunes, como la garrapata de patas negras, la garrapata de la estrella solitaria y la garrapata del perro americano.
• En otros países, los gérmenes propagados por la ALT pueden enfermar gravemente a personas y animales. Se están realizando investigaciones sobre esto en los Estados Unidos; un estudio reciente sugirió que no es probable que esté involucrado en la propagación de las espiroquetas que causan la enfermedad de Lyme. Es probable que estas garrapatas se encuentren naturalmente infectadas con patógenos en los Estados Unidos, pero eso no significa necesariamente que esos patógenos puedan transmitirse a humanos y/o animales. Eso requerirá pruebas de laboratorio sustanciales.