Volumen 6 de 'Creature Features' del Capitán Stan: Velvet Ants (también conocido como 'Cow Killer') Septiembre de 2022

Bienvenido al Volumen 6 de mis 'Características de las criaturas'. Este mes destacamos un insecto atractivo, peligroso y mal llamado: la hormiga aterciopelada. ¿Mal nombre dices? Mmm. Continúe leyendo y descubra por qué en los siguientes datos interesantes.

• Orden de insectos: Hymenoptera = Familia 'con alas de membrana' - Mutillidae
• Las hormigas aterciopeladas parecen hormigas grandes y peludas, pero en realidad son avispas. ¡Sí! Entonces, ¿por qué las llamamos "hormigas", te preguntarás? No tengo ni idea. También se les conoce como "matavacas". Se diferencian de las hormigas por tener antenas rectas en lugar de acodadas y sólo hay una ligera constricción entre el tórax y el abdomen.
• Los machos tienen dos pares de alas negras transparentes, mientras que las hembras no tienen alas. Las hormigas aterciopeladas tienen colores brillantes, por lo que llaman la atención, y tienen tonos de amarillo y marrón o rojo y negro.
• Estas hormigas solitarias se pueden ver en céspedes y pastos, o en ocasiones deambulan por los edificios y, créanme, llamarán la atención de un propietario (¡y de un cliente potencial!).
• Las hormigas aterciopeladas no son agresivas e intentarán escapar de cualquier encuentro. Las hembras tienen un aguijón largo en forma de aguja oculto en la punta del abdomen y pueden causar una picadura muy dolorosa si se las manipula (en otras palabras, ¡déjelas en paz!).
• Hay alrededor de 3.000 especies conocidas de hormigas aterciopeladas y algunas de ellas pueden producir un chirrido o chirrido cuando se las molesta.
• La llamada hormiga aterciopelada "asesina de vacas" mide casi una pulgada de largo y es más común a finales del verano. Este apodo es el resultado de la reputación que rodea a la picadura de la hembra.
• Las hormigas aterciopeladas adultas se alimentan de néctar y agua. Los estados inmaduros son parásitos externos de abejas y avispas (también del orden Hymenoptera) que anidan en el suelo. Algunas especies parasitan moscas y escarabajos.
• A diferencia de las hormigas bravas, no hay nidos identificables que tratar. Las hormigas aterciopeladas prefieren pastos y campos con suelo arenoso, donde es probable que se encuentren sus presas.

No existen medidas de control efectivas para las hormigas aterciopeladas. Si abundan en un área particular, puede ser útil cultivar una buena capa de pasto, lo que disuadirá a sus presas de anidar allí. Finalmente, debido a que las hormigas aterciopeladas son poco comunes y no causan daños, no se recomienda ningún control químico.