INTRODUCCIÓN
Es muy probable que muchos de ustedes conozcan a Joseph M. Conlon sólo por su función como Asesor Técnico de la Asociación Estadounidense para el Control de Mosquitos, cargo que ocupó durante 20 años y que se jubiló el 30 de junio de este año. Otros han conocido y amado a Joe por sus destacadas presentaciones en nuestras reuniones, por su sentido del humor, por su dedicación a nuestra profesión y mucho más. Pero, ¿cómo llegó Joe a donde está hoy? ¿Qué y quién influyó en él? ¿Qué riesgos corrió y qué decisiones tomó que resultaron en una carrera tan exitosa? ¿Y cuáles fueron algunos de los eventos más interesantes, entretenidos o instructivos a lo largo del camino? Echemos un vistazo y veamos qué podemos aprender de sus experiencias.
Joe nació y creció justo al sur de Cleveland, Ohio, donde su familia vivía en un terreno de 2,5 acres rodeado por tres lados por kilómetros de bosques. Era el tercero de cuatro hijos y no tenía hermanas. Cuando era joven, le encantaba pasar tiempo al aire libre, ¡y probablemente a sus padres también les encantaba! – volteando rocas y troncos para ver qué secretos podrían revelar. Ésta fue la génesis de su interés por los insectos y otras criaturas.
'AHORA ESTÁS EN EL EJÉRCITO' Y TAMBIÉN LO FUE SERENDIPITY
Foto oficial del Especialista del Ejército 4 Joe Conlon, después de ser nombrado Tercer Cuerpo y Soldado del Año de Fort Hood en 1975. La Medalla por Servicio Meritorio se otorgó más tarde por su servicio durante la Operación Nueva Vida en Fort Chaffee, Arkansas.
Después de la secundaria, Joe se matriculó en la Universidad de Dayton, lo que no le sentaba bien, por lo que decidió buscar en otra parte. Necesitaba dinero y su mejor amigo se había alistado en el ejército un año antes, así que Joe vendió su auto y la mayor parte de su ropa y se presentó en el centro de alistamiento. Tenía la intención de ser Especialista en Psicología, pero el destino intervino, ya que las escuelas del Ejército para esa MOS (Especialidad Ocupacional Militar) no abrirían hasta dentro de 6 meses. Aún comprometido a inscribirse, Joe leyó un libro que describía varios MOS y las palabras "Especialista en medicina preventiva" llamaron su atención, cuyas funciones incluían el conocimiento de serpientes e insectos. '¡Inscríbeme!' Esto fue en 1974.
Después de completar la capacitación básica en Fort Polk, Luisiana, Joe asistió a Fort Sam Houston en San Antonio, Texas. En su lugar de destino permanente en Fort Hood, Texas, Joe fue asignado a la Oficina del Cirujano de la División de la Segunda División Blindada, el famoso "Infierno sobre ruedas". En 1975, como E-4 (Especialista Junior del Ejército Alistado), fue designado Suboficial (Suboficial) de Medicina Preventiva Jefe de un hospital de campaña desplegado en Fort Chaffee, Arkansas, para apoyar la reubicación de 50.000 refugiados vietnamitas. Estaba a cargo de todas las actividades básicas de medicina preventiva y tenía 7 veteranos alistados trabajando para él: ¡una gran responsabilidad para alguien de tan bajo rango!
La actuación de Joe llevó a que el General de División George Patton IV, hijo del General Patton, le otorgara la Medalla por Servicio Meritorio (MSM), quien durante la presentación le dijo a Joe: “Debes haber hecho algo muy especial, hijo. Nunca le he concedido uno de estos a ningún alistado que no sea un E-8”. Joe fue la persona de menor rango en todo el Departamento de Defensa que recibió el MSM ese año y también fue designado "Soldado del Año" para el Quinto Ejército.
SP4 Conlon (a la derecha) recibiendo la vigilancia por haber sido nombrado Soldado del Año de la Segunda División Blindada en 1975.
Cheque recibido por haber sido nombrado Tercer Cuerpo y Soldado del Año de Fort Hood en 1975. Al ser nombrado Soldado del Año del 5.º Ejército, Conlon recibió un viaje con todos los gastos pagados a Hawái para asistir a la inauguración del complejo de servicios armados Hale Koa en Waikiki. Playa, Honolulu en 1975.
ESCUELA DE GRADUADO: LA LUZ SE ENCIENDE
Después de ser dado de baja del ejército, Joe asistió a la Universidad Estatal de Cleveland como especialista en salud ambiental y tomó cursos que fácilmente se transferirían. Mientras visitaba la Universidad Estatal de Bowling Green, Joe pasó por el Departamento de Biología y notó que tenían un programa de licenciatura en Parasitología y Entomología Médica. Se inscribió y completó los requisitos del título en un año y medio, luego se matriculó en el programa de Maestría en Ciencias en el mismo departamento.
La revelación de Joe se produjo cuando participó en un simposio sobre "Cómo los insectos han afectado la historia humana". Se le asignó la tarea de presentar un artículo de 10 páginas sobre el tifus epidémico, ¡pero en lugar de eso redactó un tratado de 67 páginas! Estaba enganchado.
Durante sus estudios de posgrado, Joe se desempeñó como Director de los servicios de control de mosquitos del condado de Wood (Ohio). ¡Ah, y además era el único empleado! Me pregunto cómo fueron las reuniones semanales de personal. Apropiadamente, este condado lleva el nombre del Capitán Eleazer Derby Wood, del Ejército de los EE. UU., quien sirvió junto al General William Henry Harrison en la Guerra de 1812. Las herramientas del oficio de Joe eran un camión, una scooter, Flit-MLO (un aceite de petróleo refinado usado como larvicida y pupacida), piretro Tossits y malatión ULV. Encontrar una gran cantidad de larvas de Aedes vexans en un estanque de pastizales, bombardearlas con armas nucleares y verlas sucumbir hizo que Joe se ganara el cariño del control de mosquitos de por vida.
Y LUEGO… LA MARINA: SERENDIPITY, LA SECUELA
Después de terminar su maestría, Joe esperaba continuar su educación con un famoso acarólogo en la Universidad Nacional de Irlanda; ¡realmente solo quería jugar en los campos de golf irlandeses! – pero eso no funcionó. ¡Y qué buena suerte para la Armada de los Estados Unidos! Mientras tanto, su esposa Diane estaba investigando virología. Su principal profesor era un teniente coronel de las Reservas del Ejército de EE. UU. y, durante la conversación, el profesor le preguntó a Joe si había pensado en convertirse en entomólogo militar. Joe no sabía nada sobre este potencial campo profesional.
Fue a ver al reclutador militar en Bowling Green, que resultó ser de la Marina. No había ningún reclutador del ejército en la oficina. Su expediente académico era impecable, su desempeño anterior en el ejército fue excelente, sabía cómo matar cosas de seis patas y necesitaba un trabajo. “¡Firma aquí, hijo!” Y el resto, como dicen, es historia. Entre muchas otras cosas, la experiencia de Joe en la Marina le enfatizó los profundos efectos que las enfermedades transmitidas por mosquitos tienen en las poblaciones y economías de todo el mundo.
El teniente Junior Grade (o-2) Joe Conlon se gradúa del Comando de Educación y Entrenamiento Naval, Newport, Rhode Island, 1982.
Esta es una breve mirada a los inicios y la trayectoria profesional de Joe. Más importante aún, examinemos ahora cómo y cuándo desarrolló algunas de las muchas habilidades y destrezas que le han resultado tan útiles.
SENTIDO DEL HUMOR Y VOZ PARA CANTAR
El sentido del humor de Joe es, bueno, ¡único! Sus chistes y expresiones campechanas (ninguna de las cuales se puede contar aquí) son divertidas, sin importar cuántas veces las escuches. Este gran regalo vino del padre de Joe, Francis Patrick Conlon (conocido como 'Red'), quien provenía de un pequeño pueblo en el condado de Fermanagh, Irlanda. Joe aprendió desde el principio de su carrera el valor de combinar sus sesiones de entrenamiento y hablar en público con humor, pero hablaremos de eso más adelante.
La abuela de Joe, que hablaba con un marcado acento irlandés, era una sirvienta contratada en Irlanda del Norte y, según Joe, "divertidísima". Tenía una gran cantidad de dichos irlandeses, incluido este: "No obtendrás nada antes por esperar un rato". ¡Bien! ¡Concuerdo completamente! Joe afirma que esta frase realmente tiene sentido, lo cual es preocupante en sí mismo.
Y si nunca has oído a Joe cantar 'Danny Boy', tus experiencias de vida están incompletas. Esto no es sorprendente, ya que el padre de Joe, un tenor irlandés, cantaba en la radio del norte de Ohio. A la tierna edad de 8 años, Joe actuó como solista en su iglesia para bodas y funerales, ganando unos dólares extra. Hizo eso hasta los 14 años. ¡Guau! Ah, también a los 8 años apareció en Romper Room para cantar 'On the Street Where You Live' de My Fair Lady. Así que, temprano y con frecuencia, Joe actuaba en público y se sentía cada vez más cómodo en el centro de atención.
HABILIDADES DE ESCRITURA
Las habilidades de escritura de Joe son insuperables y su dominio del idioma inglés es impecable. Sin embargo, esto no fue fácil. Como estudiante de segundo año en St Ignatius High School en Cleveland, se le pidió que escribiera un trabajo final de 125 páginas a doble espacio sobre '¡Mi filosofía de la vida!' Sí, ¡125 páginas! Según Joe, los jesuitas tenían grandes dotes de escritura. ¡En serio!
El primer artículo que Joe escribió en la escuela de posgrado fue devuelto en un mar de tinta roja por su profesor principal, el Dr. C Lee Rockett (conocido como 'The Rockettman'), lo que dejó a Joe aplastado. En San Ignacio había desarrollado un estilo de escritura bastante florido: ¿no sería necesario llenar 125 páginas? ¡Pero The Rockettman no quiso saber nada de eso! Joe tomó en serio esta tutoría y se benefició de ella, ya que no requirió ediciones en su tesis de maestría, 'La ecología de la garrapata del perro americano,
Dermacentor variablis (Say) en el noroeste de Ohio'. ¡Gracias a Dios vio la luz para los mosquitos! Un arrepentimiento de Joe: "A veces deseaba haber obtenido mi doctorado, ya que habría dado más credibilidad a mi trabajo como rostro de la AMCA, pero mi corazón no estaba en la investigación".
Aprendió a llegar directamente a los puntos clave, lo que le resultó muy útil durante su carrera militar y durante su mandato en AMCA. Basta con echar un vistazo a los numerosos documentos de posición, especialmente aquellos sobre los esfuerzos legislativos de AMCA, que ha escrito a lo largo de los años: potentes, concisos, muy legibles y cada uno de no más de una página, lo cual es la clave para que los ocupados congresistas los lean. empleados.
HABLAR EN PÚBLICO
Joe es uno de los mejores oradores públicos que jamás hayas escuchado. Período. Ya sea una presentación técnica, una oratoria científica, una pieza histórica fascinante o un asado de la Junta Directiva de AMCA, puede estar seguro de que la receta de Joe contendrá una aleación base de contenido excelente salpicado de historias conmovedoras, lecciones aprendidas y diapositivas excelentes, con El humor se dobló por todas partes.
Pero, una vez más, esta habilidad no fue fácil; se desarrolló lentamente con el tiempo a través de una serie de experiencias. Mientras presentaba un trabajo "aburrido" sobre su investigación de maestría en la reunión de la Asociación de Control de Mosquitos de Ohio, su primera presentación profesional, Joe, quien admitió que estaba asustado, levantó la vista y vio a The Rockettman parado al fondo de la sala, cortando febrilmente su garganta: el signo universal de '¡deja de hablar AHORA!' Joe siguió hablando, divagando sin cesar. Muchos de nosotros hemos tenido experiencias similares.
¿En qué circunstancias Joe se convirtió en el excelente orador que es hoy?
Como médico entomólogo en la Marina de los EE. UU., Joe impartió muchas clases sobre insectos y su biología y control. A menudo, estos se entregaban al personal civil de control de plagas que puede tener 25 años de experiencia o más, por lo que es mejor que pueda entretenerlos o nunca los educará. Joe aprendió a hacer eso. El Dr. Andy Beck, instructor de entrenamiento civil de la Marina, enseñó a Joe y a muchos otros jóvenes entomólogos de la Marina: "No les digas lo que sabes, diles lo que necesitan saber". Ese consejo de 13 palabras ha sido el credo de Joe desde entonces.
Asistió a muchas, muchas reuniones y estudió atentamente a los oradores y las presentaciones. Joe notó los aspectos positivos y negativos, emulando los primeros y evitando los segundos en sus propias conversaciones. Esa estrategia parece haber funcionado bastante bien. Antes de que Joe realmente se sintiera cómodo hablando en las reuniones, uno de sus compañeros entomólogos, que reconoció su habilidad, lo inscribía para hablar sin preguntarle primero. ¡Esto demuestra, una vez más, el viejo dicho de que a veces es mejor pedir perdón que permiso!
El evento de oratoria decisivo para Joe, en la reunión anual de AMCA de 1992 en Corpus Christi, fue cuando dio por primera vez su legendaria charla sobre sus experiencias mientras estaba desplegado en el Medio Oriente para las Operaciones Escudo del Desierto/Tormenta. En uno de los momentos más memorables de su carrera profesional, el profesor de microbiología “Harvey Scudder me dijo que mi presentación sobre Desert Shield… fue la mejor charla que jamás había escuchado”. La presentación fue un éxito rotundo, hasta el punto de que después de ella llegaron muchas solicitudes para hablar.
A veces, en las reuniones, Joe literalmente se retorcía en su asiento si un orador violaba alguno de los "Principios de Conlon para hablar en público". Y esto sucede con bastante frecuencia. Entonces, ¿qué hizo? Organizó una gran charla sobre "Cómo NO hacer una presentación" y fue un esfuerzo muy educativo y divertido. Y en 2006 publicó la información en Wing Beats:
http://www.nmca.org/conlonwingbeats.pdf.
La confianza que Joe obtuvo de estos y de eventos posteriores le dio el garbo, el aplomo y la capacidad de hablar sin miedo en la radio y la televisión, así como de testificar ante el Congreso de los Estados Unidos. También ayudó que siempre estuviera preparado y supiera que él era el experto.
EXPERTO EN ANIMALES VENENOSOS
Joe Conlon en el desierto a las afueras de Jubail, Arabia Saudita, durante la Operación Escudo del Desierto en 1990.
Puede que le sorprenda saber que Joe es un experto en animales venenosos de cierta reputación. En 1976, mientras estaba en el ejército, trabajó en un serpentario en San Marcos, Texas, donde en una ocasión rescató a una madre y sus dos hijos de una serpiente altamente venenosa conocida como cobra del Cabo (Naja nivea), de longitud casi récord para el especies. ¡La criatura de alguna manera había escapado de su recinto y tenía a la familia atrapada en un rincón de la sala de observación! ¡Santos reptiles, Batman! Joe entró en acción y durante la pelea sufrió una mordedura casi fatal que requirió hospitalización, durante la cual tuvo que ser reanimado tres veces. Por sus acciones, fue nominado para la Medalla Carnegie al Heroísmo, el más alto honor al heroísmo civil en Estados Unidos y Canadá. No es sorprendente que Joe declinara el honor. Es comprensible que este incidente tuviera un impacto duradero, ya que demostró el poder de la naturaleza e infundió en Joe un aprecio por las criaturas potencialmente letales que persiste hasta el día de hoy.
Unos quince años más tarde, durante la carrera de Joe en la Marina, lo enviaron a la Operación Escudo del Desierto (¡Busquen en Google, jóvenes!) para proporcionar, como lo llama Joe, "supervisión de bichos venenosos". Las fuerzas estadounidenses habían oído cuentos fantásticos sobre las serpientes, las arañas camello y las garrapatas que se encuentran en el Medio Oriente, y había mucha aprensión. La presencia de Joe alivió la angustia en gran medida (y le proporcionó material para una de las mejores presentaciones de todos los tiempos) mientras impartía clases sobre serpientes venenosas y artrópodos en todo el teatro. Además, debido a sus habilidades lingüísticas, tradujo una clave de los escorpiones de Arabia Saudita del original francés.
¿E ingenioso? El segundo nombre de Joe (¡en realidad no!). No se permitían cámaras en muchos de los lugares a los que Joe iba, por lo que improvisó usando una cámara Kodak Instamatic que se aseguró clandestinamente en su axila mientras tomaba fotografías. ¡Hey vamos! Necesitaba las fotos para sus futuras presentaciones. Hasta donde sabemos, la integridad y seguridad de la misión no se vieron comprometidas. ¿La lección aquí? Amplia tu conjunto de habilidades y tendrás muchas más oportunidades en tu carrera profesional. ¡La aventura espera!
CASI FALLA
Según él mismo admite, Joe no tiene por qué estar vivo. Durante su mandato en la Marina, estuvo involucrado en dos accidentes de helicóptero, los cuales deberían haber sido fatales. Por cierto, recuerda que los helicópteros en realidad no vuelan: ¡simplemente golpean el aire para someterlo!
El primer accidente se produjo en el país africano de Gabón mientras realizaba un estudio de campo para un hospital de campaña. El avión cayó sobre una cabaña, el tanque de combustible se rompió y dos residentes perdieron la vida, pero nadie en el avión resultó herido. Sorprendentemente, uno de los pasajeros, un piloto que trabajaba para la embajada de Estados Unidos en Zaire, resultó ser años después un maestro del hijo de Joe y Diane, Brian, en la escuela primaria de Fleming Island, Florida. Y no, no soy lo suficientemente inteligente como para inventar eso.
El segundo episodio ocurrió en Maracay, Venezuela, durante un esfuerzo de alta visibilidad de la Marina de los EE. UU. para ayudar a controlar un brote de dengue. ¿Alta visibilidad, dices? Fue coordinado a través del Departamento de Estado de Estados Unidos y durante el esfuerzo, Joe se reunió con el presidente de Venezuela y voló en helicóptero con sus dos hijas. De todos modos, por una serie de circunstancias, otro helicóptero en el que practicaba adulticidio se estrelló literalmente contra un cable eléctrico, destrozando el parabrisas y enviando al pájaro herido en autorrotación hacia abajo, donde aterrizó bruscamente en el aparcamiento de un supermercado en una Viernes por la tarde. Todos a bordo deberían haber muerto, pero no era el momento para Joe ni los demás. Lo llevaron a una clínica local para que le quitaran del ojo un pequeño trozo de plexiglás del parabrisas implosionado.
Experiencias como esta cambian toda tu perspectiva de la vida. Debería saberlo: ¡tuve el segundo accidente con Joe!
LLEVARLO TODO A CASA
Joe Conlon en su escritorio en la oficina de su casa en 2003.
Como ocurre con muchos de nosotros, supongo, parte del éxito de Joe fue pura casualidad, pero la mayor parte se construyó sobre una amplia plataforma de gran interés, experiencias variadas y la capacidad de aprender de la tutoría, los errores y los recelos. Lo que realmente destaca es que trabajó duro, siguió su pasión y no se rindió: ¡una receta para el éxito!
Joe Conlon con un parche de vitamina B-12, siendo alimentado por mosquitos durante una sesión fotográfica de "Today Show" en los laboratorios del USDA en Gainesville, Florida, en 2008. El Dr. Ulrich Bernier está al fondo, además del reportero de "Today Show". Janice Liberman.
El Capitán Stan Cope (también conocido como el Hombre Mosquito) es nuestro vicepresidente de Servicios Técnicos, obtenga más información sobre él aquí:
https://catchmasterpro.com/blog/stan-cope-phd/
Este artículo ha sido publicado con permiso de la revista Wing Beats
https://www.floridamosquito.org/Public/FMCA_Publications/Wing_Beats.aspx
